Известные в своё время итальянские цирковые артисты труппы Карла Гинне прибыли в Петербург в 1864 году. Деревянный цирк, где они выступали, был расположен в Инженерном сквере. Затем, в 1872-м Гинне отдал цирк своему зятю — Гаэтано Чинизелли. Гаэтано получил землю в аренду на 40 лет и построил первый в стране каменный цирк. Проект выглядел грандиозно: купол с пятидесятиметровым пролётом парил в воздухе без опорных колонн. После революции итальянский директор эмигрировал, а цирк стал Ленинградским. В советское время над репертуаром работала целая экспериментальная творческая мастерская спектаклей, с гастролями приезжали европейские звёзды циркового искусства. А вот здание сильно пострадало: его постоянно перестраивали внутри и снаружи. В новом веке Большому Санкт-Петербургскому государственному цирку, он же Цирк на Фонтанке, вернули часть утраченного интерьера и фасада, в том числе вывеску «Цирк Чинизелли».